Rubriek: GEWOON BIJZONDER GEWOON door Carmen Wijgergangs in BN de Stem van 13 februari 2014
Vol van Santiago de Compostela
Nee, dat het zo’n groot deel van mijn leven zou worden, had ik niet verwacht.
Ik had een leuke baan bij de politie, maar in 2007 kon ik stoppen met werken. Ik had eens een reportage gezien over Santiago de Compostela en dacht ‘zal ik daar eens naar toe wande-len?’ Mijn vrouw vond het echter niet zo’n goed idee dat ik een paar maanden van huis zou zijn, dus ben ik op de fiets gegaan. Helemaal weg van alles, hoofd leegmaken, dat was mijn bedoeling. Het ging meer om de reis, de natuur en het kamperen dan het pelgrimsidee. Wat ik toen allemaal heb meegemaakt, kan ik vertellen, maar niet goed uitleggen.
Mensen die het zelf niet ervaren hebben, snappen ook niet dat ik er uren over kan praten. Je ontmoet mensen die je de meest aangrijpende verhalen toevertrouwen. Onderweg zijn er allerlei verrassingen. Zoals die keer dat ik in Frankrijk buiten de kaart was gefietst, verdwaald dus. Voorbijgangers zagen mijn jacobsschelp, het symbool van alle Santiagogangers en vroegen me op de koffie. Ik kwam in een kasteeltje terecht, kon blijven eten en als ik gewild had had ik er ook nog kunnen slapen. Zo gastvrij, onvoorstelbaar. In een eeuwenoud Jacobskapelletje in Frankrijk heb ik een heel bijzondere ervaring gehad, sommigen noemen die spiritueel, ik kan het geen naam geven. Ik was helemaal alleen, had een kaarsje opgestoken en er kwam een rust over me. Toen ik buiten stond, voelde ik me de gelukkigste mens van de wereld. Ik heb door die reis meer vertrouwen gekregen, in mezelf en in de toekomst.
Ik had mijn doel bereikt, maar kon toen niet terugfietsen omdat ik ziek geworden was. Later ben ik met het vliegtuig teruggegaan om toch die mooie terugroute te kunnen fietsen.
Ik ben lid gebleven van het Nederlands Genootschap van Sint Jacob en begeleid mensen die de reis willen gaan maken en organiseer presentaties.
En nu, ha, nu ben ik samen met mijn vrouw in training om naar Santiago te wandelen.
Zij wil nu eindelijk ook weleens weten waarom ik hier al jaren vol van ben.”
‘Toen ik buiten stond, voelde ik me de gelukkigste mens van de wereld’